Leonidov’s Narkomtiazhprom [Наркомтяжпром Леонидова], 1934

Posted by Ross Wolfe

Above: Ivan Leonidov

From explanatory notes to the Narkomtiazhprom competition

.
Until now the architecture of the Kremlin and St. Basil’s Cathedral have formed the architectural center of Moscow. It is natural that with the construction of a colossal new building on Red Square, the role of some buildings within the ensemble of this central Moscow complex will change.

I consider that the architecture of the Kremlin and St. Basil’s Cathedral should be subordinated to the architecture of the Narkomtiazhprom [Commissariat of Heavy Industry], and that this building itself must occupy the central place in the city.

The architecture of Red Square and the Kremlin is a delicate and majestic piece of music. The introduction into this symphony of an instrument so strong in its sound and so huge in scale is permissible only on condition that the new instrument will lead the orchestra, and will excel over all the others in its architectural quality.

The foundations of the competition of the Narkomtiazhprom building must lie not in splendor, or in the florid trumpery of details and forms, but in simplicity, severity, harmonious dynamism, and pithiness of content. Historical motifs must be compositionally subordinated to this leading element, on the principle of aesthetic contrast.

In the project the high towers are the compositional center. Their forms are determined by both functional considerations and architectural ones, in which I include such factors as the need for a clear structure of composition, for a sense of movement, and for powerful spatiality and grandeur. The low parts of the building such as the auditorium, speakers’ tribunes, exhibition areas, and the rear building are related in heigh to the surrounding architecture, and this lower plan is assembled in a composition of lesser contrasts.

Three towers:

The first is rectangular in plan with a lightweight, openwork top, and its main elevation faces Red Square. The top is glazed with suspended terraces constructed of stainless steel.

The circular tower is conceived as a contrasting element to the first. In form and treatment it is picturesque, with balcony-like terraces on its exterior. Here the material is glazed brick, and the surface character of this unusual material is what makes it possible to achieve this integrity of form. The illumination inside the tower is diffused; visibility is resolved by the insertion of vertical windows of clear glass within the general pattern of the cladding. At night the tower will stand out with its light silhouette and barely-perceptible structural frame, and with the dark patches of the balconies.

The third tower has a complex spatial configuration on plan, while being simple and strong in elevation.

Red Square, as the focal space of the entire proletarian collective, must not cut itself off from access by this proletariat, and therefore the low parts of the building must be treated in such a way that they enter into the general idea of ideologically saturated movement in the Square.

This is achieved by placing spectator stands in the foreground.

The Square is divided into two terraces at different levels. This makes it possible to achieve new effects in military parades, such as putting the tanks onto one level and the cavalry on the other.

Even with the existing width of the Square, it is impossible to provide a good view of the Lenin Mausoleum from the GUM side, when it is used as a saluting base for Party leaders] during the parades and mach-pasts. Extension of the Square to a width of 200 meters will create even greater difficulties of visibility. But this terraced treatment of the Square will also provide good views of the Mausoleum.

The main accommodation in this project is distributed as follows:

The main foyer is located in the center of the building and illuminated from above. Entrances are provided from the new boulevard, and from Ilinka and Nikol’skaia Streets.

The polyclinic, kindergarten, creche, mechanized canteen, hotel, and library are located in the lower volume behind the spectator steps. Here too are all other forms of service accommodation.

All accommodation for the working operation of the Commissariat is located in the towers, which are interconnected by aerial walkways. The Workers’ Club faces towards Sverdlov Square, and is connected by a passageway with the main entrance foyer. The total built volume of the complex is 1,064,460 cubic meters.

Arkhitektura SSSR, 1934 № 10, pgs. 14-15

Ivan Leonidov’s Narkomtiazhprom proposal (1934)

Sketches and proposals by Ivan Leonidov

Leonidov’s Narkomtiazhprom tower proposal (1932)

Leonidov’s Narkomtiazhprom (1932)

Ivan Leonidov’s Narkomtiazhprom proposal (1934)

Ivan Leonidov’s proposal for a House of Industry (1929)

Ivan Leonidov’s Narkomtiazhprom model (1934)

Из пояснительной записки к конкурсному проекту Наркомтяжпрома

.
До сих пор архитектура Кремля и храм Василия Блаженного служили архитектурным центром Москвы. Естественно, что с возведением нового грандиознейшего сооружения на Красной площади изменится и роль отдельных памятников в ансамбле этого центрального московского комплекса.

Я считаю, что архитектура Кремля и Василия Блаженного должна быть подчинена архитектуре Дома Наркомтяжпрома, а само здание НКТП должно занять центральное место в городе.

Архитектура Красной площади и Кремля — это тонкая и величественная музыка. Введение в эту симфонию нового громадного по масштабу и сильного по звучанию инструмента допустимо только при условии, что этот инструмент будет ведущим и по своему архитектурному качеству будет превосходить все остальные здания ансамбля.

Не пышность, не витиеватая мишурность деталей и форм — простота, строгость, гармоничная динамичность, содержательность должны лечь в основу композиции дома НКТП. Исторические мотивы должны быть композиционно подчинены по принципу художественного контраста этому ведущему объекту.

В проекте центром композиции являются высотные башни, выбор которых обусловлен соображениями функциональными и архитектурными (требование стройности, композиции, движения, пространственности, величины). Низкие части здания (зал, трибуны, выставки, задний корпус) по своей высоте отвечают окружающей архитектуре и композиционно строятся в ограниченном контрасте нижнего плана.

Башен три.

Первая — прямоугольная в плане, с легким пространственным верхом и обращена фасадом на Красную площадь. Верх башни стеклянный, с подвесными террасами металлической конструкции (нержавеющая сталь).

Круглая башня задумана как контрастирующая первой, живописная по форме и обработке. Башня обработана террасами-трибунами. Материал — стеклянный кирпич, что дает возможность сохранить цельность формы, используя фактурные эффекты необычайного материала. Освещение внутри башен рассеянное, видимость решена вставкой вертикальных стекол в общую систему кладки. Ночью башня будет выделяться своим светлым силуэтом с едва заметной сеткой конструкции и темными пятнами террас-трибун.

Третья башня задумана пространственной в плане, простой и строгой в фасадах.

Красная площадь, как центральная площадь пролетарского коллектива, не должна замыкаться от коллектива, и поэтому обработка низких частей здания должна войти в общее идейно насыщенное движение площади.

Это достигается расположением трибун на первом плане.

Площадь делится на две террасы, находящиеся на разных уровнях, что даст возможность при военных парадах добиться новых эффектов (например, пустить в одной плоскости танки, в другой кавалерию и т. д.).

Даже при существующей ширине площади невозможно обеспечить хорошую видимость Мавзолея со стороны ГУМа при прохождении демонстраций. Расширение площади до 200 м еще более затруднит видимость. Поэтому террасообразный принцип решения площади обеспечит и хорошую видимость Мавзолея.

«Архитектура СССР», 1934, № 10, стр. 14—15.